晚清官员王茂荫奏折背后的改革呼声：科举与货币的双重困局

时间： 2026-01-26 04:11:07 阅读：429

在鸦片战争的硝烟尚未散尽的咸丰元年（1851年），一位安徽籍官员的奏折悄然递至紫禁城。户部右侍郎王茂荫以“请变科举”之名，试图撬动延续千年的选才体系，其奏议背后，折射出晚清官僚体系对时代变局的挣扎与觉醒。

一场被搁置的科举革新

1851年11月11日，王茂荫在《请变科举疏》中提出将传统科举的三场考试拆解为五类实务科目考核：博通史鉴（历史与战略）、精熟韬略（军事理论）、制器通算（工程与数学）、洞知阴阳占候（天文地理）、熟谙舆地情形（边疆与外交）。这一改革方案直指传统科举“重文轻实”的弊端，试图将人才选拔与近代化需求挂钩。

面对礼部“祖制不可违”的驳斥，王茂荫次年再呈奏章，强调“当此海疆多事之秋，需才孔亟”，并建议通过保举制扩大人才吸纳范围。然而，这道浸透实务精神的奏折最终仍被束之高阁。

从科举到货币：改革者的双重困境

王茂荫的改革视野并未局限于人才选拔。作为户部钱法堂主事，他敏锐察觉到清廷财政体系的致命缺陷：

1. 纸币发行的辩证思考：1851年首次提议发行可兑换纸币，强调“以实运虚”，主张以白银储备为信用基础，限额发行1000万两，防止恶性通胀；
2. 反对滥铸大钱：1853年肃顺集团推行“当千大钱”时，他力陈“官能定钱之值，而不能限物之值”，预言此举将导致物价飞涨、民不聊生；
3. 兑换机制的创新：1854年提议将不可兑换的“大清宝钞”改为可兑现实银的票据，建立商人与政府的信用纽带。

这些超前理念遭到咸丰帝“专利商贾”的斥责，却意外获得万里之外的关注——马克思在《资本论》第一卷中，将王茂荫视为清政府内部罕见的货币理性代表。

思想突围：西学东渐的隐秘推手

王茂荫的改革逻辑暗含两条主线：

这种将“开民智”与“改制度”并行的策略，使其成为洋务运动的思想先驱。他主张亲王宗室研习《海国图志》，实为在统治集团内部播撒变革火种。

困局启示录：改革夭折的多维透视

对比王茂荫改革主张与清廷实际政策，可见晚清体制的深层矛盾：

利益集团掣肘

• 科举改革触动八股文官群体特权
• 货币新政威胁内务府铸币暴利渠道

认知鸿沟

• 咸丰帝将兑换纸币视为“商贾之术”
• 礼部将实务科目贬为“奇技淫巧”

执行断层

• 地方督抚为筹措军饷滥发不可兑换银票
• 户部为填补亏空默许“当千大钱”流通

这些结构性矛盾最终使改革沦为纸上空谈。至同治年间，清廷为镇压太平天国更肆意滥发货币，印证了王茂荫“出钞愈多，值愈贱”的预言。

余波：穿越时空的思想回响

这位歙县籍官员的悲剧性改革生涯，在历史长河中激荡出独特回响：

• 经济思想：其“以实运虚”的货币理论，被学界视作中国传统货币思想的巅峰；
• 方法论价值：强调商人阶层在政策执行中的枢纽作用，暗合现代市场经济规律；
• 改革哲学：在《家训》中提出“治事必先治心”，将道德自律作为制度变革的根基。

当1865年王茂荫病逝于歙县老宅时，他或许未能预见：三十年后，严复翻译的《天演论》将掀起更猛烈的思想风暴；而他以奏折为载体的改革呐喊，早已为传统帝国敲响体制转型的晨钟。