利奥波德二世统治下的刚果自由邦存在严重暴行。他去世后,刚果自由邦归属权经历了复杂演变,最终走向新的阶段。
比利时政府接管
利奥波德二世于1909年去世。此前,刚果自由邦在其统治下,因残酷剥削橡胶等资源、对当地人民实施暴行而饱受国际社会谴责。1908年,在舆论压力下,比利时政府从利奥波德二世手中接管刚果自由邦,将其更名为比属刚果。比利时政府直接统治后,一定程度上改善了当地极端恶劣的状况,但仍以经济利益为导向进行开发。
比属刚果时期
此后几十年,比属刚果处于比利时政府的殖民统治之下。比利时在当地建设基础设施,发展矿业等产业,但也强化了种族隔离和对本地人的压迫。当地人民逐渐开展民族独立运动,要求摆脱殖民统治。
独立成为刚果共和国
20世纪60年代,非洲民族独立运动高涨,比属刚果也不例外。1960年6月30日,比属刚果宣布独立,定国名为刚果共和国,简称“刚果(利)”(后多次更名)。至此,刚果自由邦彻底结束了被比利时殖民统治的历史,刚果人民开始自主掌握国家命运。