1964年1月9日,美军与巴拿马人爆发冲突,这一事件背后的具体导火索是巴拿马国旗在运河区遭不当对待。长期以来,巴拿马运河区虽处巴拿马境内,但受美国掌控,巴拿马人对这种主权受侵犯的状况积怨已久。当日,一名巴拿马学生试图在运河区升起巴拿马国旗,却遭到美军阻拦,这一行为激怒了巴拿马民众,他们认为这是对国家尊严的公然践踏。随后,更多巴拿马人加入到升旗行动中,与美军发生激烈对峙,双方冲突迅速升级,最终演变为大规模的暴力冲突。此次冲突在巴拿马国内引发了强烈的民族情绪,也促使巴拿马政府更加坚定地争取运河主权。