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利基团队通过地质层位分析、同位素测年技术及古生物环境关联研究，综合判定化石年代。
1.火山灰层年代测定
东非大裂谷地区存在大量火山活动遗迹。利基团队对化石埋藏地点的火山灰层进行采样，利用钾-氩法测定火山岩的放射性衰变周期，推算火山灰沉积时间，从而确定化石所在层位的绝对年代。
2.古地磁定年法
地球磁场会周期性倒转，不同时期的地层会记录磁场方向。团队通过分析化石周围沉积物的磁性特征，将其与全球地磁极性年表对照，锁定化石所处的地磁事件（如“奥杜威正极性亚时”），进一步缩小年代范围。
3.动物群与气候关联
“东非人”化石层位中伴生的动物化石（如特定种类的猪、象等）具有明确的演化阶段特征。团队结合这些动物的生存时期及当时的气候数据（如植被、湖泊沉积物），通过生物地层学交叉验证年代。
4.技术方法对比表
| 方法 | 原理 | 应用实例 |
|---|---|---|
| 钾-氩法 | 放射性同位素衰变速率 | 火山灰层年代测定 |
| 古地磁定年 | 地磁场方向与时间对应关系 | 对比全球地磁年表 |
| 生物地层学 | 动物群演化阶段关联 | 伴生化石与气候数据匹配 |
5.交叉验证与误差控制
团队采用多学科数据叠加分析：
- 火山灰测年提供绝对时间基准；
- 古地磁数据修正地层顺序；
- 动物群分析排除异常干扰。
通过统计学方法整合结果，最终将误差控制在±5万年内，得出约175万年前的结论。