自1984年美国回收卫星起至2024年中国实践十九号相关成果,卫星回收技术在这40年间历经诸多发展,突破显著。
精准定位与跟踪技术
早期卫星回收时,定位精度有限,难以精确掌控卫星位置与运行轨迹。随着技术进步,全球卫星导航系统、高精度传感器等技术被广泛应用,能对卫星进行实时、精准的定位与跟踪。如中国利用北斗卫星导航系统,可精确获取卫星位置信息,为回收任务提供可靠支持,大大提高了回收的成功率。
再入返回技术
卫星从太空返回地球时,要承受极高的温度和压力。最初,隔热材料和结构设计不够完善,卫星在再入过程中易受损。后来,新型隔热材料不断涌现,如碳-碳复合材料等,具备良好的耐高温性能,能有效保护卫星内部设备。同时,优化的气动外形设计可使卫星在再入时保持稳定姿态,减少热流对卫星的影响。
着陆缓冲技术
卫星着陆时的冲击力若处理不当,会损坏卫星设备。早期着陆缓冲技术简单,效果欠佳。如今,通过研发先进的缓冲装置,如气囊缓冲、反推火箭等,能有效降低着陆时的冲击力。以神舟飞船回收为例,其采用的反推火箭技术,在接近地面时点火,大大减小了着陆瞬间的冲击力,保障了飞船和设备的安全。
自主控制技术
过去卫星回收过程中,人工干预较多,自动化程度低。现在,随着人工智能和自主控制技术的发展,卫星可根据预设程序和实时环境信息,自主完成轨道调整、姿态控制、再入返回等一系列动作。例如,实践十九号卫星具备高度的自主控制能力,能在复杂太空环境下独立完成任务,并准确返回地面。