加拿大医学先驱班廷：从乡村少年到胰岛素发现者

时间： 2026-01-24 23:11:34 阅读：545

乡村少年的医学启蒙

班廷的童年笼罩在母亲病痛的阴影下。母亲因分娩后遗症长期卧床，他目睹其饱受折磨，幼年便立誓从医。18岁时，他以优异成绩考入多伦多大学医学院，却在求学期间遭遇母亲病逝。这场遗憾成为他投身医学研究的动力。

1916年，班廷以医学博士学位毕业，恰逢第一次世界大战，他毅然加入加拿大军医部队，赴欧洲前线救治伤员。战火中，他因救治士兵的英勇表现获授“军功十字勋章”，但也因右臂重伤留下终身残疾。这段经历锤炼了他的坚韧品格，也为他日后科研生涯埋下伏笔。

战后的困顿与转折

1919年退役后，班廷在安大略省伦敦市开设私人诊所，却因经营惨淡难以为继。为维持生计，他兼职西安大略大学解剖学讲师。1920年10月的一个深夜，他在备课中读到一篇关于胰管结石与糖尿病关系的论文：患者胰脏因结石阻塞导致腺体萎缩，但胰岛细胞完好且未患糖尿病。这一发现令他灵光乍现——若能提取胰岛中的物质，或可治疗糖尿病。

破局时刻：胰岛素发现之路

班廷带着设想求助多伦多大学生理学教授麦克劳德，获准使用实验室及10条实验犬。1921年夏天，他与助手贝斯特开启实验：结扎狗的胰管使其腺体萎缩，仅保留胰岛细胞，再从中提取物质注射到糖尿病犬体内。历经数月失败，两人一度靠借贷维生，却终在1922年1月取得突破——编号406的糖尿病犬在注射提取物后血糖骤降，成功存活。

为验证安全性，班廷与贝斯特先后在自己身上试验，确认无副作用后，首位人类患者——濒死的14岁男孩汤普森接受注射，血糖从28.9mmol/L降至6.7mmol/L，创下医学史奇迹。1922年，胰岛素量产技术成熟，全球首个糖尿病特效药诞生。

诺贝尔奖争议与科学家的胸怀

1923年，班廷与麦克劳德共获诺贝尔生理学或医学奖，创下“从发现到获奖仅隔1年”的纪录。然而，班廷对贝斯特未列获奖名单深感不公，公开表示：“荣誉属于整个团队”，并自愿将半数奖金分予贝斯特。麦克劳德亦将奖金分予生物化学家科利普，后者改进了胰岛素提纯工艺。

二战烽火中的最后使命

1930年代，班廷关注纳粹威胁，转向军事医学研究。他发明抗重力飞行服（G-suit），帮助飞行员抵御高空眩晕；主导生化武器防御项目，试图以科学力量遏制战争。1941年2月，他乘军机赴英国商讨反生化战计划，途中因引擎故障坠毁于纽芬兰，终年49岁。其遗体归葬多伦多，加拿大以“班廷日”和国家医学研究基金铭记其贡献。

遗产：改写人类医学史

班廷的发现终结了糖尿病“不治之症”的阴霾。据世界卫生组织统计，全球超4亿患者因胰岛素重获新生。1991年，其诞辰日被定为“联合国糖尿病日”；加拿大广播公司评选“最伟大加拿大人”，班廷位列第四，仅次于政治家与冰球明星。多伦多大学、西安大略大学设立班廷纪念馆，其名亦镌刻于国际医学名人堂，永载史册。