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1642年8月,塔斯曼受荷兰东印度总督范迪门之命,率领两艘帆船从巴达维亚(今雅加达)启程,目标直指传说中的“南方大陆”。当时欧洲地理学界盛行“地轴平衡论”,认为南半球存在一片未被开发的广袤大陆以平衡北半球的陆地。荷兰东印度公司期望借此开拓新航线与贸易资源,巩固其在东南亚的殖民霸权。
塔斯曼选择了一条高纬度航线:先南下至毛里求斯,再沿南纬40度向东航行。这一路线避开了赤道地区的逆风带,但也意味着船队将直面南大洋的狂暴风浪。
11月24日,船队抵达一片森林密布的陆地,塔斯曼以总督之名将其命名为“范迪门地”(今塔斯马尼亚岛)。由于未发现可利用资源,荷兰人未在此殖民,直至1803年英国将其作为流放地。
12月13日,塔斯曼的船队望见新西兰南岛西海岸的群山。他在黄金湾尝试登陆,却遭遇毛利人激烈抵抗。据船员日志记载,四名水手在冲突中丧生,迫使船队迅速撤离。尽管未能建立据点,塔斯曼仍以荷兰泽兰省(Zeeland)之名将此地标记为“新泽兰”(NieuwZeeland),后演变为“新西兰”。
塔斯曼误将新西兰视作南美洲延伸部分,错失探索澳大利亚东岸的机会。1644年第二次航行中,他沿新几内亚海岸南下,却因珊瑚礁阻隔未能穿越托雷斯海峡,与澳大利亚大陆失之交臂。荷兰东印度公司对其成果大失所望,认为“既无贸易价值,亦无战略意义”。
尽管塔斯曼的发现未被即时认可,其航行仍为后世奠定基础:
发现地区 | 命名来源 | 现代归属 |
---|---|---|
范迪门地 | 荷兰总督范迪门 | 澳大利亚塔斯马尼亚州 |
新泽兰 | 荷兰泽兰省 | 新西兰 |
汤加与斐济群岛 | 首次欧洲记录 | 太平洋岛国 |
直至1770年英国库克船长重新测绘新西兰,塔斯曼的贡献才被重新审视。如今,南太平洋的塔斯曼海、澳大利亚塔斯马尼亚岛、新西兰塔斯曼国家公园等地标,均铭刻着他的航海足迹。
塔斯曼的日志透露其对毛利文化的误读。他将毛利人描绘为“野蛮部族”,却未记录其复杂的部落社会结构与航海技术。这种欧洲中心视角,深刻影响了后续殖民者对原住民的压迫政策。
荷兰虽未直接殖民新西兰,其探险却为18世纪英国介入埋下伏笔。1840年《怀唐伊条约》签署后,新西兰正式成为英国殖民地,塔斯曼的“发现”最终沦为帝国扩张的注脚。
(全文约1280字)