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1991年5月8日，阿肯色州小石城的细刨花宾馆举行了一场州政府会议。时任州长的克林顿在会上发表讲话后，州警丹尼·福格森以“州长需要协助”为由，将时年24岁的州政府雇员葆拉·琼斯带至宾馆商务套房。琼斯指控，克林顿在此处提出“性要求”，并在她拒绝后通过调岗、贬损名誉等方式实施报复。
1994年5月，克林顿就任总统的第二年，琼斯正式向联邦法院提起诉讼，要求赔偿75万美元，并公开道歉。克林顿团队以“总统在职期间享有民事豁免权”为由申请搁置诉讼，但特别法庭裁定案件调查应继续推进，仅将审判推迟至总统任期结束后。
案件核心争议在于总统职权与公民诉讼权的冲突。克林顿律师主张，总统若因私人行为被频繁起诉，将妨碍国家治理；琼斯方则认为，总统不应凌驾于法律之上。1997年5月，最高法院以7票赞成、2票反对的裁决驳回克林顿的豁免权主张，明确“总统职务不能成为逃避民事诉讼的理由”。
这一判决开创先例，迫使克林顿成为美国历史上首位在任期内出庭作证的总统。1998年1月，他在宣誓证词中否认与莱温斯基存在不当关系，却因后续证据矛盾陷入伪证指控，直接触发国会弹劾程序。
1998年8月，克林顿在电视讲话中承认与莱温斯基的“不恰当关系”，琼斯团队趁机抬高价码，要求赔偿金从70万美元升至100万美元。双方僵持之际，纽约富商阿贝·赫希菲尔德提议额外支付琼斯100万美元以促成和解，但因白宫担忧其逃税背景而告吹。
最终，克林顿同意支付85万美元，资金来源为其个人保险及法律辩护基金。协议明确琼斯放弃要求克林顿公开认罪或道歉的权利，仅保留“终结诉讼”的核心诉求。
| 时间节点 | 事件概要 | 关键金额变化 |
|---|---|---|
| 1994年5月 | 琼斯首次起诉，索赔75万美元 | 75万美元 |
| 1998年1月 | 莱温斯基事件曝光，琼斯提价至100万 | 100万美元（未果） |
| 1998年11月 | 双方达成庭外和解 | 85万美元 |
琼斯案审理期间，独立检察官肯尼斯·斯塔尔扩大调查范围，锁定白宫实习生莫妮卡·莱温斯基作为关键证人。1998年8月，莱温斯基提交的蓝色连衣裙DNA证据坐实克林顿作伪证，斯塔尔向国会提交445页调查报告，指控总统妨碍司法、伪证及滥用职权。
同年12月，众议院通过两项弹劾条款，参议院最终以45票赞成、55票反对的结果否决弹劾。克林顿虽保住职位，但成为美国历史上第三位遭弹劾的总统，政治声誉严重受损。
琼斯案与莱温斯基事件引发美国社会对公权力监督的激烈讨论。民调显示，70%民众反对弹劾克林顿，认为其私德问题不应影响治国能力；但亦有批评者指责司法系统对权贵阶层过于宽容。
案件亦暴露政治斗争的残酷性。共和党借机削弱克林顿执政合法性，民主党则被迫在道德与党派利益间权衡。琼斯案律师曾直言：“此案从来不是性骚扰，而是扳倒总统的工具。”
这场持续四年的诉讼，以85万美元的赔偿画上句号，却在美国宪政史中刻下深重印记——它重新定义了总统权力的边界，亦警示后人：法律面前，无人可借职务之名行免责之实。
